CONGRÉS A BARCELONA

El canvi climàtic podria causar 30.000 morts prematures cada any a Europa

Les temperatures més altes acceleraran els problemes de salut i afavoriran l'arribada de malalties tropicals

Mosquit tigre. Insecte originari d'Àsia que els últims anys s'ha estès per diversos països del sud d'Europa. Encara que en la seva zona d'origen és vector de malalties, a Catalunya es limita per ara a ser un insecte de picada molt molesta. Els primers mosquits es van detectar a Sant Cugat del Vallès el 2004, però ara està present a gairebé tota l'àrea metropolitana de Barcelona i en altres zones litorals de Catalunya.

EL PERIODICO

ANTONIO MADRIDEJOS / BARCELONA

Dijous, 14 de maig del 2015 - 19.12 h
L'escalfament global podria afavorir l'expansió de malalties infeccioses restringides actualment a les regions més càlides del planeta, com el chikungunya, el dengue o el mal de Chagas, però si alguna cosa ha d'inquietar els països més rics és que "els nous patrons climàtics suposaran un increment dels problemes respiratoris i cardiovasculars", adverteix Christopher Dye, director d'Estratègies de l'Organització Mundial de la Salut (OMS) i coordinador de l'equip de resposta internacional a la crisi de l'Ebola.
Dye ha participat a Barcelona en un congrés internacional sobre l'impacte sanitari del canvi climàtic, organitzat a CosmoCaixa per la New York Academy of Sciences, l'Obra Social La Caixa i Biocat, a través de B-Debat.
Com ja va posar de manifest la prolongada onada de calor del 2003, si les temperatures augmenten quatre graus respecte als valors preindustrials, una possibilitat no descartable a finals de segle, això ocasionarà a Europa 30.000 morts prematures anuals, "de les quals unes 500 podrien correspondre a la ciutat de Barcelona", ha afegit Xavier Rodó, investigador de l'Institut Català de Ciències del Clima (IC3). El pic de mortalitat anual es desplaçarà de l'hivern a l'estiu, amb especial incidència en gent gran i nens petits.
"El canvi climàtic no causa malalties, sinó que n'augmenta els efectes", ha precisat Rodó.
Rye assumeix que la possible expansió de virus tropicals als països del nord és un problema que òbviament s'ha de vigilar "perquè ara les condicions seran més propícies", amb la consolidació del mosquit tigre en molts països i la supervivència del paràsit durant els hiverns, però sobretot demana a la comunitat internacional que intenti frenar els estralls que ja estan causant els nous patrons de pluja i sequera en regions sense prou mesures sanitàries. "Molta gent encara mor de diarrea", ha insistit.
"S'ha d'anar a la base del problema: canviar el model econòmic i reduir les emissions", ha subratllat Rodó.
A més, ha assegurat l'expert de l'OMS, s'ha de lluitar contra la contaminació de l'aire al Tercer Món, que segons dades de l'OMS causa uns vuit milions de morts prematures anuals. Un dels orígens fonamentals és la mala combustió de la llenya que es fa servir per cuinar i escalfar-se.
Pel que fa a l'expansió a Europa de malalties infeccioses, Rodó ha recordat que els mosquits, les paparres i altres possibles vectors de malalties cada vegada troben millors condicions per prosperar.
"Ja s'han documentat casos de transmissió de chikungunya a l'interior d'Europa", ha posat com a exemple. És a dir, els afectats ja no són únicament viatgers que tornen del Carib o les illes de l'Índic, regions amb una alta prevalença de la malaltia, sinó persones que no han sortit de les seves fronteres.
El cas més conegut va passar l'any 2007 a la ciutat italiana de Ravenna i els seus voltants. Com van demostrar estudis genètics, un viatger que havia estat a l'illa de Reunió, a l'Índic, va tornar a casa infectat amb el chikungunya i va ser picat per un mosquit tigre que, al seu torn, es va encarregar d'expandir la malaltia. En total, van resultar afectades gairebé 200 persones.
El brot de chikungunya iniciat a finals de l'any passat al Carib i que amb posterioritat es va expandir a diversos països de Sud-amèrica i ocasionalment a Mèxic i els Estats Units ja ha afectat unes 850.000 persones. La malaltia, que causa febre i molt de dolor a les articulacions, pot ser mortal en casos extrems.